Cómo Hacer Bollos Bao (aka Bao Buns o Baozi).

Es indiscutible que los bollos bao, más conocidos por su nombre en inglés como bao buns, son la última moda en lo que comida respecta.

Estos esponjosos y delicados pancitos chinos (conocidos en ese país como baozi) son cocinados gentilmente al vapor para luego ser rellenados con toda suerte de cosas deliciosas.

Dependiendo de la zona de China de donde vengan, los baozi pueden tomar distintas formas: así, en algunas regiones los bao son una suerte de dumpling o bollo cerrado que esconde suculentos rellenos;  mientras que en otras zonas se cocinan como si fuesen un paquete listo para ser relleno como si fuese un sándwich.

Los bollos bao pueden comerse a cualquier hora del día, gracias a la versatilidad de sus rellenos y presentación.

La primera vez que comí un bao quedó grabada en mi memoria como una experiencia sublime. Debe haber sido hace por lo menos 15 años en un dim sum muy elegante al que nos llevaba mi papá. Cómo habrá sido de bueno que aún lo recuerdo como uno de los highlights gastronómicos de mi vida. Y es que tomar ese delicado paquetito tibio y dar el primer mordisco sintiendo su textura en extremo esponjosa, aireada y suave que contrastaba con un sabroso y contundente relleno, es realmente algo digno de recordar para siempre.

Luego de ese primer bao sencillamente me enamoré, y me atrevo a afirmar que he probado al menos unas cuatro decenas más, en distintos viajes y lugares del mundo. Les prometo que el primer mordisco de cualquier bao bun es una experiencia bastante cercana a una religiosa. Y no, no exagero (o bueno, quizás sí, pero a estas alturas habrán notado que la comida me apasiona).

El boom de los bao buns ha llegado con fuerza a Santiago, y hoy pueden encontrarse en varios restoranes (incluso hace poco abrió un taquillero bar dedicado exclusivamente a servir bao buns y tragos en base a gin, o sea que es básicamente mi Nirvana personal porque combina dos de mis cosas favoritas del mundo en un mismo lugar).

Es por esto que The Simple Life no podía quedarse atrás, y por eso hoy te traigo mi receta y método para hacer bollos bao en casa.

Para hacer los bollos bao sólo necesitas:

• Mucha paciencia (al igual que con todas las masas que llevan levadura) para que los bao buns leuden y alcancen su máxima esponjosidad característica (is that even a word?). Pero no te preocupes, el tiempo de leudado no es tiempo activo en que debes estar haciendo cosas, así que en realidad no toman mucho tiempo ni dedicación presente.
• Una vaporera de bambú. Esta es la única forma de cocinar los bao buns, y por ende es esencial. Las vaporeras de bambú se compran en tiendas especializadas de cocina, y en supermercados asiáticos. Si no tienes una, esta es una buena excusa para incorporarla a tus utensilios de cocina, ya que puedes darle múltiples usos si estás en plan de comer y cocinar de forma saludable y eficiente (puedes por ejemplo cocinar verduras o estos mismos baos mientras cocinas otra cosa en la olla).

En cuanto a los rellenos, ¡haz correr tu imaginación! Hay literalmente cientos de miles de alternativas para rellenarlos: dulces o saladas, carnívoras o vegetarianas, calientes o frías… las opciones son infinitas y dependerán de tus gustos.

La forma que les des a tus bao buns también dependerá de tus gustos y de lo que quieras preparar en específico. En la receta encuentras las instrucciones para hacer los «paquetitos» (rellenos) y los «sanguchitos» (para rellenar).

Cómo hacer bollos bao: fotos del paso a paso.

El procedimiento para hacer los bao buns es sumamente sencillo.

• Partimos por hacer una masa muy básica, que luego de leudar hasta doblar su tamaño es dividida en porciones. La mejor forma de hacer esto es pesando la totalidad de la masa, y luego dividir ese número por la cantidad que necesitamos (dividir en 6 para baos tipo sándwich, y en 12 para baos rellenos).

• Una vez formados los bollos, deben volver a leudar cubiertos por 30 minutos.
• Transcurrido este tiempo debes darles la forma a tus bollos bao: tipo sándwich o rellenos.

a. Baos tipo sándwich.

Uslereamos la masa dándole forma de lengua.

Ponemos un trozo de papel mantequilla en un extremo, y luego doblamos con cuidado de modo que el papel quede entre medio.

Dejar leudar 30 minutos más.

b. Baos tipo rellenos.

Uslereamos la masa dándole la forma de un círculo de unos 7 centímetros de diámetro.

Rellenamos con 1 o 2 cucharadas de lo que queramos.

Cerrar, haciendo torciones por arriba (claramente este no es mi punto fuerte, jaja).

Dejar leudar 30 minutos más.

• Mientras los bollos formados leudan, preparamos la vaporera de bambú con discos de papel mantequilla previamente perforados con varios hoyos (así el vapor pasa a través del papel, cocinando los bollos bao).
• Calentamos agua suficiente a fuego alto en una sartén o wok en que quepa la vaporera, y cuando rompa el hervor ponemos la vaporera.
• Cocinar de esta forma por 10 minutos. Transcurrido este tiempo, esperar 5 minutos antes de abrir la vaporera y sacar los bao buns. Este paso es esencial para que nuestros baos queden sumamente esponjosos y livianos. Por ningún motivo abrir la vaporera durante la cocción o antes de los 5 minutos posteriores a la cocción. 

• ¡Disfrutar!